L'invention du stéthoscope au début du 19e siècle par Laënnec a, à son époque, révolutionné la médecine en profondeur. Depuis, l'auscultation pulmonaire s'apparente de plus en plus à un symbole d'appartenance à une confrérie ou à un rituel un peu désuet dans la mécanique bien huilée de l'interrogatoire. Cette désaff ection s'explique par les avancés techniques et technologiques et par les incertitudes, parfois justifi ées, que suggère cette discipline.