La spirométrie incitative est une aide instrumentale très utile dans les situations où il y a réduction des volumes pulmonaires et indication d'une kinésithérapie respiratoire active. C'est un moyen largement validé de prévention des complications postopératoires en chirurgie thoracique et abdominale, notamment de l'atélectasie Cependant, le niveau de preuve actuel ne montre pas de supériorité de la spirométrie incitative comparativement à de simples exercices inspiratoires. De même, la spirométrie incitative est moins efficace que les techniques d'assistance ventilatoire dans le traitement de l'atélectasie (CPAP, IPPB ou VNI).